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vainqueur prît place sous la coupole en attendant monsieur Bourget, autre dentiste de moins de pittoresque, mais pénétrant, ô combien !

 En même temps que s'agitent les apprentifs académiciens, leurs aînés dans la profession ne s'endorment guère sur leurs palmes. En collaboration avec monsieur Fallières, ministre, à ce que je crois, de l'Intérieur, François Coppée, le jeune maître, vient d'obtenir un imposant succès. Cela rappelle Le Passant et console des Jacobites. En frappant d'interdit le bénitier où l'auteur du Pater trempa sa soupe aux larmes, monsieur Fallières (que certains cognominent le « muffe » de Nérac) a fait à cette pauvre chose une réclame près de quoi les banques du Colonel Coddy ne furent que pagnottes et Saint-Jean. Sur le boulevard, les camelots débitent Le Pater avec les cartes facétieuses et la manière de traîter sa belle-mère comme elle le mérite. Des gens acquièrent l'objet qui, d'habitude, vivent aussi étrangers à la littérature que notre Jean Rameau. Rien de plus innocent d'ailleurs. Une guimauve bénite, un mucilage pieux édulcorant l'Épouvantable Souvenir. L'époque terrible où, pour le crime d'un seul et la hideuse ambition du sinistre nabot, flua le sang des révoltés qui « sous le drapeau de la Commune formèrent la grande fédération des Douleurs » (1), où les balles scélérates crevèrent la noble poitrine de Delécluze et massacrèrent un peuple occupé à vomir ses dieux, l'époque farouche de la Commune prend ici une allure de modérantisme peu propre à inquiéter. Et la couardise seule des bourgeois qui nous gouvernent explique la mésaventure dont monsieur Coppée