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est possible de les changer les uns dans les autres, autrement dit de réaliser les transmutations métalliques.
 Mais une nouvelle étude des équivalents, faite par le docteur anglais Prout, vient encore renforcer la théorie alchimique. Le docteur Prout a remarqué que les équivalents chimiques des corps simples sont des multiples exacts de l'équivalent de l'un d'entre eux. Si l'on prend comme unité l'équivalent de l'hydrogène, le plus faible de tous, on reconnaît que les équivalents de tous les autres corps simples renferment celui-ci un nombre exact de fois.
 N'est-ce point là une preuve que tous les corps organiques sont formés d'une seule substance qui se présente à nous dans des combinaisons et des états de condensation différents ?
 Admettre une telle conclusion, c'est admettre du même coup la possibilité de la transmutation des métaux.
 Maintenant, comment s'opérera cette transmutation ? — Par la pierre philosophale, disent les adeptes.
 Mais, qu'est-ce que la pierre philosophale ?
 Ici, les alchimistes contemporains doivent confesser qu'ils ne la connaissent point, et que leurs devanciers en ont gardé le secret. Mais ils déclarent qu'elle doit agir sur les métaux de la même manière qu'un ferment sur les corps organiques. Son action n'est ni plus ni moins mystérieuse, mais identique en tous points. « Le vase s'étant refroidi, est-il dit dans la Clavicule de Raymond Lulle, tu l'ouvriras et tu y trouveras notre matière sublimée, blanche, c'est notre Terre Sigillée, c'est notre corps sublime élevé à une haute dignité ; c'est notre Soufre, notre Mercure, notre Arsenic, avec lequel tu réchaufferas notre Or ; c'est notre ferment, notre chaux vive, et il engendre en soi le Fils du feu qui est l'Amour des philosophes. »
 En résumé, l'alchimie moderne, partant du principe de l'isomérie des métaux, proclamée par les philosophes hermétiques dès le VIII^me siècle, affirme que, par la pierre philosophale, il est possible de produire dans les métaux des modifications moléculaires qui les transforment les uns dans les autres, et qu'il est par conséquent possible de faire de l'or avec tout autre métal.

 La science la plus récente n'a rien à lui objecter, sinon cette proposition, contre laquelle s'élèvent les témoignages historiques les plus authentiques : « Que jamais le phénomène de la transmutation métallique n'a été réalisé. »

1. Bibliothèque Chacornac, 11, quai St-Michel.