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pour les phrases brièvement expressives, pour le trait court qui va loin, sans le souci d'impersonnaliser son drame et d'objectiver ses personnages, conduisirent Jean Dolent à écrire des livres d'art aux feuillets apparemment dénoués. Dans une incontestable unité de vues et de conduite, ce sont des alinéas qui font mine d'ignorer « l'art des transitions. » Point d'intrigue à résoudre et les thèses se dissimulent. « Pas de déformation par une inutile mise en œuvre... Des notations d'harmonie.... Des notes prises à l'atelier — au Musée — dans la rue (dans la rue le plus souvent).... » Tels le
Petit Manuel d'Art à l'usage des ignorants, puis
Le Livre d'Art des femmes, enfin
Amoureux d'Art. Or, dans les trois lettres de ce mot trois fois répété, ART, il faut lire les trois autres lettres de cet autre mot, VIE. Car peut-on le redire assez ? il n'y a point de frontières entre les deux domaines. C'est dans la vie que nous cherchons tous, artistes et poëtes, à inscrire notre nom. Ces deux pays ne font qu'une patrie. (Aussi pensé-je, au contraire de ce qu'on a beaucoup dit, que tout poète est exactement l'homme de son œuvre ; seulement, il y faut regarder de près.)
Dans ma rue —
Façons d'exprimer —
Mots de femme —
Confidences reçues —
Dédicaces — etc. Ces sortes de sous-titres commentent le texte, éclairent le projet de l'auteur : « Je reste dans mon sujet : je ne sors pas de la vie. »
II
Les livres d'art de Jean Dolent nous conteront l'histoire de sa pensée, comme ses romans ont pu nous expliquer son tempérament. Quoiqu'il manque plus d'un volume dans la série qu'il semble avoir, par ses premiers ouvrages, pris vis-à-vis de lui-même l'engagement d'écrire — (un long silence intervint dont nous n'avons pas à scruter les causes) — les premiers livres sont en route déjà vers l'Idéal que l'auteur devait plus tard formuler :« Réalités ayant la magie du Rêve. » C'est bien dans le rêve que s'ébattent les personnages du Roman de la Chair et de L'Insoumis, dans le rêve de la vie, multiples effigies d'une individualité qui elle-même évolue, réalités d'une âme spirituellement sentimentale et qui n'a guère trouvé de foi que dans la constance de son propre désir. Voilà l'atmosphère d'orage aux promesses de belles accalmies où le poète a dégagé « l'innocence de son esprit. »
Nous retrouvons la même atmosphère dans ses œuvres
