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 Il neigeait. Pour que le jour de l'an réussisse, il faut qu'il neige.
 Madame Lepic avait prudemment laissé la porte de la cour verrouillée. Déjà des gamins secouaient le loquet, cognaient au bas, discrets d'abord, puis hostiles, à coups de sabots, et, las d'espérer, s'éloignaient à reculons, les yeux encore vers la fenêtre d'où Madame Lepic les épiait. Le bruit de leurs pas s'étouffait dans la neige.
 Poil de Carotte sauta du lit, alla se débarbouiller, sans savon, dans l'auge du jardin. Elle était gelée. Il dut en casser la glace, et ce premier exercice répandit par tout son corps une chaleur plus saine que celle des poêles. Mais il feignit de se mouiller la figure, et, comme on le trouvait toujours sale, même lorsqu'il avait fait sa toilette à fond, il n'ôta que le plus gros.
 Dispos et frais pour la cérémonie, il vint se placer derrière grand frère Félix, qui se tenait derrière sœur Ernestine, l'aînée. Tous trois entrèrent dans la cuisine. Monsieur et Madame Lepic s'y étaient réunis, sans en avoir l'air.
 Sœur Ernestine les embrassa et dit:
 — « Bonjour papa, bonjour maman, je vous souhaite une bonne année, une bonne santé et le paradis à la fin de vos jours. »
 Grand frère Félix dit la même chose, très vite, courant au bout de la phrase, et embrassa pareillement.
 Mais Poil de Carotte sortit de sa casquette une lettre. On lisait sur l'enveloppe fermée : « À mes Chers Parents. » Elle ne portait pas d'adresse. Un oiseau d'espèce rare, riche en couleurs, filait, d'un trait, dans un coin.
 Poil de Carotte la tendit à Madame Lepic, qui