Page:Mercure de France tome 004 1892 page 050.jpg

la décacheta, étonnée. Des fleurs écloses ornaient abondamment la feuille de papier, et une telle dentelle en faisait le tour que souvent la plume de Poil de Carotte était tombée dans des trous, éclaboussant le mot voisin.
 — « Et moi, je n'ai rien ! » dit Monsieur Lepic.
 — « C'est pour vous deux, répondit Poil de Carotte ; maman te la prêtera. »
 — « Ainsi, tu aimes mieux ta mère que moi. Alors, fouille-toi, pour voir si cette pièce de dix sous neuve est dans ta poche ! »
 — « Patiente un peu, dit Poil de Carotte ; maman a fini. »
 — « Tu as du style, dit Madame Lepic, mais une si mauvaise écriture que je ne peux pas lire. »
 — « Tiens, papa, dit Poil de Carotte empressé, à toi, maintenant. »
 Tandis que Poil de Carotte, se tenant bien, attendait la réponse, Monsieur Lepic lut la lettre une fois, deux fois, l'examina longuement, selon son habitude fit « Ah !ah! » et la déposa sur la table.
 Elle ne servait plus à rien, son effet entièrement produit. Elle appartenait à tout le monde. Chacun pouvait voir, toucher. Sœur Ernestine et grand frère Félix la prirent à leur tour et y cherchèrent des fautes d'orthographe. Ensuite ils la rendirent à Poil de Carotte.
 Il la tournait et la retournait, souriait laidement, et semblait demander : « Qui en veut ? »
 Enfin il la resserra dans sa casquette.
 On distribua les étrennes. Sœur Ernestine eut une poupée aussi haute qu'elle, plus haute, et grand frère Félix une boite de soldats en plomb, prêts à se battre.
 — « Je t'ai réservé une surprise, » dit Madame Lepic à Poil de Carotte.
 — « Ah oui ! » dit-il.
 — « Pourquoi cet « ah oui ! » Puisque tu la connais, il est inutile que je te la montre. »
 — « Jamais voie Dieu, si je la connais, » dit Poil de Carotte.