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par exception, les personnages ne seront pas appariés comme les bœufs, on écrit, au lieu de l’Envers d'une Sainte, les Grandes Demoiselles, modèle du genre. On vous l'a témoigné en transformant en péripéties les gestes rares, les pas comptés, que comportent les rôles de MMmes Nancy Vernet, Barny, Meuris et Perrot. Or, miracle! cette péripétie existait réellement à quelques-uns des endroits où crurent la susciter des spectateurs hilares, et, interprétés par des comédiennes supérieures, il est probable que les mouvements d'âmes dont votre pièce est pleine auraient, plus nombreux, jailli des répliques et brûlé autre chose que les planches.
Voilà donc, au résumé, Monsieur, la pièce qu'a daubée son Eminence, comme un spécimen du théâtre qu'elle abomine entre tous. Mais pourquoi s'échappe-t-il alors une réminiscence des réalistes conspués, dans cette apostrophe : « C'est crevant! » jetée à un ouvrage qui s'interdit précisément tout emprunt à ces vocabulaires spéciaux?
A quoi bon insister? Votre procès et celui de vos juges ne sont-ils pas instruits dans ces mémorables lignes: « Le logicien, le scolastique, n'a que faire d'analyser l'âme et de se rendre compte des nuances par où elle passe, de sa complexité, de ses oppositions intérieures et de ses combats. Il n'a pas besoin, comme nous, de s'expliquer comment cette âme, de degré en degré, peut devenir vicieuse. Ces finesses, ces tâtonnements, s'il pouvait les comprendre, oh! il en rirait, hocherait la tête. Et qu'avec grâce alors oscilleraient les superbes oreilles dont son crâne vide est orné! »
Et qui donc a dit cela?
Michelet, Monsieur.
A Monsieur Eugène Brieux, au Théâtre Libre.
Quand je vous aurai répété, Monsieur, moi trente-sixième, que votre pièce boîte, en serez-vous beaucoup plus renseigné? Non,puisque vous reconnaissiez de fort bonne grâce, à l'issue de la répétition générale, le peu de solidité du 3e acte de Blanchette. Il était trop tard pour l'étayer. Mais j'imagine que ce sera chose aisée et que, resserrée en deux actes ou modifiée dans sa dernière partie, nous reverrons cette comédie ailleurs que chez Antoine.
