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mélange d'encens et de pourriture, haleine d'épouvante.
 Je ne m'effraie pas facilement et n'ai jamais eu d'hallucinations ; cependant, là, il me vint à la fois le doute de moi-même, de ma lucidité d'esprit, et une crainte vague, qui fit battre plus fort mon pouls et me serra à la gorge, péniblement. Certes, je l'avoue, j'eus peur, une peur folle avec des envies de fuir, et je faillis laisser rouler à terre le chef de l'assassin dans ce moment de brusque terreur.
 Néanmoins, je maîtrisai cette panique soudaine, et, la bouche sèche, les tempes brûlantes, sentant mon cœur heurter tumultueusement ma poitrine, j'écoutai la voix.
 D'abord, je ne distinguai rien de précis. Les syllabes roulaient, étouffées, gutturales, sans prononciation nette qui permît de leur attribuer un sens. Elles se succédaient rapidement, rappelant le susurrement des sources vives, que l'on rencontre parfois en forêt, dissimulées sous la mousse et les feuilles. En même temps, je pensais ironiquement qu'il était impossible, complètement impossible à une tête, d'une part séparée du larynx, d'autre part privée du sang indispensable à sa fonction, d'exprimer des idées qu'elle ne devait plus avoir, et je me raillais de ma crédule attention à saisir quelque lambeau de phrase, plus clair.
 Ensuite... vous vous êtes certainement trouvé, parfois, au cours d'un cauchemar pesant, subitement figé, en quelque sorte, par une paralysie brusque, horrible, entravant toute action, et qui vous enlève, en présence d'un danger pressant, immédiat, vos moyens de défense ? Il en résulte une angoisse haletante, immense, puis un plongeon dans le noir, et le réveil. Pour moi, la scène se passa exactement ainsi.
 Ce que je tenais entre mes doigts disparut, ou plutôt se fondit dans ma conscience avec ma personnalité propre. J'eus la notion, assurément