Page:Mercure de France tome 005 1892 page 068.jpg

douteux qui n'ont pas d'espoir en le Seigneur et méprisent et négligent sa vie. Mais toi, prie le Seigneur, et il guérira tes péchés et ceux de toute ta maison et ceux de tous les saints. Quant elle eut prononcé ces paroles, les cieux se fermèrent » (32).
 Voilà bien le prototype de la Vita nuova de Dante; mais Dante n'a sans doute connu Hermas qu'à travers l'imitation qu'en a faite Boèce dans sa Consolation. A vrai dire, le traité de Boèce provient du Banquet encore plus que du Pasteur, mais tous ces livres et d'autres ont des analogies de filiation. Diotime, la Domina d'Hermas, la Monique évoquée dans la Vie heureuse de saint Augustin, la Philosophie telle que la voit Boèce, Béatrice, - autant d'êtres de rêve ou d'idéalisation appartenant à la mystérieuse famille.
 Avoir une place, même toute petite, parmi ces créateurs d'âmes, c'est la gloire du sénateur Boèce, Maître des Offices à la cour de Théodoric et qui fut mis à mort sur des accusations assez obscures portées contre lui par Cyprien, comte des Sacrées Largesses.
 Sa réputation durant tout le moyen-âge et son influence sur le développement de la philosophie scolastique proviennent évidemment d'une toute autre cause ; beaucoup plus pratiqués qu'on ne le croit et avides de savoir à un degré ignoré de notre siècle de lassitude, les gens de ces temps (si pleinement lumineux pour qui n'a pas sur les yeux le bonnet d'âne fabriqué par la Renaissance) estimaient au-dessus de tout le livre qui leur apportait soit des arguments de raisonnement, soit des faits, soit des notions nouvelles touchant les sérieux problèmes qu'ils ne se lassèrent jamais d'étudier. Or, entre les deux grandes écoles qui se battaient, sous des noms différents, pour les éternelles causes qui sont l'idéalisme (réalisme du moyen-âge) et le réalisme (nominalisme du moyen-âge); entre Platon et Aristote, également mal connus par les traditions et par des bribes de textes incorrects, de traductions libres, - Boèce, philosophe mitoyen, mi-platonicien, mi-aristotélien, apparut comme une sorte de Juge dont l'impartialité était sans cesse consultée.
 Cette position de Boèce est nettement indiquée par Godefroi de Saint-Victor : assis entre Platon et Aristote,