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Elle entre suivie d'Ernestine la rapporteuse. En passant près de la haie, elle casse une rouette dont elle ôte les feuilles et garde les épines.
 Elle arrive droit, inévitable comme l'orage.
 — « Gare les calottes, » dit Grand Frère Félix.
  Il s'enfuit au bout du pré. Il est à l'abri et peut voir.
 Poil de Carotte ne se sauve jamais. D'ordinaire, quoique lâche, il préfère en finir vite, et aujourd'hui il se sent brave.
 Mathilde, tremblante, pleure comme une veuve, avec des hoquets.
 — « Ne crains rien, lui dit-il. Je connais maman ; elle n'en a que pour moi. J'attraperai tout. »
 — « Oui, dit Mathilde, mais ta maman va le dire à ma maman, et ma maman va me battre. »
 — « Corriger, fit Poil de Carotte ; on dit corriger, comme pour les devoirs de vacances. Est-ce qu'elle te corrige, ta maman ? »
 — « Des fois ; ça dépend, » dit Mathilde.
 — « Pour moi, c'est toujours sûr, » dit Poil de Carotte.
 — « Mais je n'ai rien fait, » dit Mathilde.
 — « Ça ne fait rien, dit Poil de Carotte. Attention ! »
 Madame Lepic approche. Elle les tient. Elle a le temps. Elle ralentit son allure. Elle est si près que sœur Ernestine, par peur des chocs en retour, s'arrête au bord du cercle où l'action se concentrera. Poil de Carotte se campe devant « sa femme », qui sanglote plus fort. Les clématites sauvages mêlent leurs fleurs blanches. La rouette de Madame Lepic se lève, prête à cingler. Poil de Carotte, pâle, exalté,croise ses bras, et la nuque raccourcie, les reins chauds déjà, les mollets lui cuisant d'avance, il a l'orgueil de s'écrier :
 — « Qu'est-ce que ça fout, pourvu qu'on rigole ! »

 Jules Renard.