Page:Mercure de France tome 006 1892 page 128.jpg

 Hesperus tue sa fiancée, dont le père meurt de douleur; Olivia, l'autre fiancée, va mourir parce qu'on doit châtier le meurtrier selon la loi. Alors seulement, — et pour un moment, — Hesperus doute qu'il ait gagné l'éternel bonheur dans la Mort : il craint un châtiment possible auquel il n'avait pas songé:
 Qu'elle (Olivia) vive; ô ciel! elle ne doit pas mourir,
 Il y a assez d'accusateurs dans la tombe! ...

 Et jusqu'à ce qu'il meure la vision terrible s'affirme en lui. Hesperus pressent l'Enfer, c'est-à-dire l'expiation ; — il ne sera pas réuni à celle qu'il aima jusqu'à la tuer...
 Toute vision de Mort devient plus confuse en lui, jusqu'à s'écrier:
 Tout ce que je sais de la Mort, c'est qu'elle viendra !

 Dans Le Livre des Farces de la Mort, — c'est aussi une hantise de mort qui plane sur l'œuvre. Le premier rôle même appartient à la Mort, — car elle apparaît en l'ombre troublée d'un chevalier traîtreusement assassiné qui revient d'outre-tombe emporter sa fiancée, et punir les méchants de la terre. Et la fatalité « à l'inégale main », toujours présente, frappe aveuglément, met en présence des frères le cœur haineux...
 Ici, Beddoes est créateur plus qu'ailleurs. Il emprunte énormément aux procédés contemporains du romantisme, mais se sert plus ingénieusement que nulle part, dans le seul but décoratif, de ces emprunts à l'école...
 Jamais il n'a pu se libérer de la tutelle de Shakspere. Hamlet se retrouve encore dans Isbrand, — le principal personnage du drame qui porte en sous titre: La Tragédie du Bouffon. Isbrand est un sage, un philosophe coiffé de la cape à grelots. Dès qu'il sait l'assassinat de son frère, il entreprend de le venger, rejette au loin son hochet, revêt l'armure lourde et ceint la pesante épée ; — il fait des harangues au peuple, lui dit ses droits, ce qu'il souffre injustement. La foule écoute ses discours et suit ses conseils. Le fou devient roi, et, tant il se sent capable de grands desseins, quand il tombe frappé d'un coup de poignard, son dernier cri est une hautaine révolte; il meurt, soit, mais qu'on le craigne encore cependant, il meurt, mais:
 Je reviendrai pour punir, — ou j'irai détrôner Pluton! C'est du vin que je répands, ce n'est pas du sang qui coule.