La folie de l'ambitieux est de monter toujours, fût-ce à reculons, fût-ce à plat ventre.
Il n'y a pas d'ambition qui n'ait coûté mille fois plus de bonheur qu'elle n'en procure.
L'ambition est le ressort du monde, et c'est l'envie qui le tend.
On ambitionne ce qu'on croit mériter; on envie ce qu'on sait ne pas mériter; on jalouse ce qu'on mérite sans pouvoir l'atteindre. Des trois, c'est l'ambition qui a les plus hautes visées.
Celui qui se dit dépourvu d'ambition a, au moins, celle d'être plus sage que les autres.
On ne dissimule son ambition que pour mieux s'en nourrir.
Si l'amour-propre redresse les hommes, l'ambition se charge de les courber.
Les trois grandes puissances de l'homme sont: l'ambition, l'amour-propre et l'intérêt.
L'homme atteint son maximum d'énergie par la triple alliance de l'ambition, de l'amour-propre et de l'intérêt.
Il est rare que l'ambition, l'amour-propre et l'intérêt ne se fassent pas échec mutuellement.
Au grand soleil de l'intérêt, toutes les hypocrisies fondent comme des masques de cire.
Nos actions, même nos actions généreuses, ne sont le plus souvent que des spéculations : et, comme à la Bourse, nous en espérons la plus-value.
Nous négligeons volontiers nos intérêts, lorsque nous avons un intérêt supérieur à faire preuve de désintéressement.
Tout se réduit au plaisir. L'intérêt n'est qu'une préparation de plaisir mise en conserve et accumulée.
Nous ne nous occupons jamais des autres qu'en tant qu'ils nous intéressent. Le véritable désintéressement serait de nous occuper de ceux qui ne nous intéressent pas.
Ce sont ceux qui vivent le plus des autres qui se plaignent le plus fort de leur égoïsme.
La philanthropie nuit aux hommes en leur donnant à penser qu'ils peuvent compter sur d'autres que sur eux-mêmes.
L'argent n'est pas le bonheur, c'est certain: mais, en dehors des conditions qui échappent par nature à l'effort humain, l'argent est la plus importante des conditions du bonheur.
Médire de l'argent, c'est témoigner qu'au cas échéant on ne saurait pas en faire usage.
L'argent est le dieu du jour. Cela vaut toujours
mieux que la noblesse ou que la gloire : c'est palpable.
— J'aime l'argent.
— Homme vulgaire!
— J'ai de l'argent.
— Homme sublime!
La fortune qui vient aux faibles ne leur inspire pas meilleure confiance en eux-mêmes ; mais elle inspire aux autres la précaution d'abuser moins de leur faiblesse.
L'argent hérité est plus noble que l'argent gagné.
Un lingot d'or à la place du cœur vaut encore mieux qu'un caillou.
L'argent et l'opinion étant la constante préoccupation des hommes, les hommes se divisent en deux catégories : ceux qui s'attaquent d'abord à l'argent, pour arriver par lui à l'opinion; ceux qui entreprennent d'abord l'opinion, pour parvenir par elle à l'argent.
La plupart des filous seraient honnêtes, si leurs spéculations avaient réussi. De l'homme probe au filou, il n'y a souvent que la distance d'un coup d'audace.
On s'acharne sur ceux qui se sont laissé prendre, et ceux qui s'acharnent le plus sont ceux qui ne se sont pas laissé prendre.
L'inquiétude, en affaires, est une fâcheuse maladie; c'est la conscience qui bat trop fort.
On a des palpitations de conscience, comme on a des palpitations de cœur. On ne peut pas plus être, dans le premier cas, un homme d'affaires, que, dans le second, un homme d'amour.
Le succès tient beaucoup aux circonstances, un peu à nous-mêmes et pas du tout à la valeur intrinsèque de nos œuvres. Charlotte Corday tue Marat: et la voilà célèbre à toute éternité, parce que c'est Marat qu'elle a tué. Le même meurtre — et il s'en est certainement commis des milliers de cet ordre — exécuté avec le même courage, sous l'empire des mêmes mobiles, sur quelque tyran domestique, serait resté profondément inconnu. Tel fait d'armes héroïque, ayant des témoins, devient la proie de la renommée; sans témoins, et partant plus héroïque encore, il demeure ignoré. Un pamphlet médiocre, bien lancé et venant à point, soulève un peuple et ruine un empire. Et parfois, dans quelque recoin poudreux de bibliothèque, nous découvrons de merveilleuses pages, dont l'auteur, parfaitement obscur, avait certainement plus de génie que douze de nos romanciers à la mode.
Sans sa querelle avec les Jésuites, Pascal auraitil été célèbre? Et n'étant pas célèbre, aurait-on recueilli ses Pensées? A quoi tient un grand homme ! Il s'est peut-être trouvé dans le monde beaucoup de Pascals qui n'ont jamais eu l'occasion d'écrire.
La renommée est une femme que certains encensent, que d'autres violent, mais qui ne fait jamais les avances.
On est porté, quelquefois très haut, par le succès: mais, qu'il lâche prise, la chute est d'autant plus terrible, si l'on n'a pas d'ailes soi-même.
Le succès précipite l'opinion de ceux qui n'en ont pas.
L'opinion publique est comme un de ces vieux chevaux rétifs, qu'on ne fait lever qu'à grands coups de fouet, mais qui, une fois partis, prennent le mors aux dents.
Le public, qui fait les renommées, n'en acquiert pas une bien bonne à ce jeu-là.
L'opinion publique juge, mais pas en dernier ressort.
Pactiser avec la sottise est le meilleur moyen de s'assurer le succès et de s'interdire la gloire.
La véritable prééminence s'impose d'en haut et ne s'élève pas d'en bas.
Le succès est la raison de ceux qui agissent sans raison.
II ne faut jamais se reposer sur ses lauriers: ce n'est pas un siège bien solide.
Il faut déguster la gloire comme les vins, par petites lampées, qu'on recrache aussitôt de peur de s'enivrer.
La gloire s'abat sur certains comme un coup de massue qui les assomme.
Les sentiers les moins fréquentés sont toujours les plus pénibles et ne sont pas toujours les plus glorieux.
Les succès d'amour ont ce désavantage sur les autres qu'il est défendu de s'en faire gloire.
Un galant homme ne publie jamais ses succès
d'amour, mais il pousse rarement la galanterie jusqu'à ne pas les laisser deviner.
Nous recherchons les hommages non pour ce qu'ils valent, mais pour ce qu'ils nous font valoir.
— Le succès a dépassé mes espérances.
— Vous vous en jugez donc indigne?
— Monsieur!
Nous préférons triompher nous-mêmes avec les idées des autres, que de voir nos idées triompher avec les autres.
Il y a des hommes assez jaloux pour que leur propre succès leur soit gâté par l'idée de ce qu'ils en doivent à ceux qui y ont travaillé.
Nous voyons dans le succès des autres une injustice à notre égard.
Une injustice dont nous profitons s'appelle de la chance; une injustice dont un autre profite s'appelle un scandale.
On pardonne tout à l'homme qui a de la chance, sauf sa chance.
Nous démêlons mal notre mérite de notre chance, et tout cela s'amalgame pour former notre fortune.
La chance vaut sans le mérite; le mérite ne vaut rien sans la chance.
Il semble que la gloire soit une femme publique, dont chacun voudrait faire sa femme légitime.
La gloire posthume vient à point pour qui sait attendre.
Louis Dumur.
