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 — Non, non, où vous voudrez, vous. Moi, je vous dis, ça m'est égal.
 Madame Repin, perplexe, et la peau du front contractée, recomptait les couverts, haussait les épaules, et s'égarait dans ses calculs.
 En attendant sa décision, tous, debout, l'estomac vide, tambourinaient du bout des doigts sur le dossier des chaises, prêts à s'élancer, au moindre commandement, pour s'asseoir.
 Enfin, elle reprit :
 — Voyez-vous, j'ai peur à cause de la sauce. Un malheur peut arriver. Comment faire ?
 Irrésolue et prise au dépourvu, elle consulta ces demoiselles qui répondirent, l'une :
 — Oh ! ça m'est égal.
 Et l'autre :
 — Oh ! ça m'est égal.
 Non qu'elles fussent indifférentes mais elles ignoraient les propos du grand monde.
 Heureusement Monsieur Repin prit la parole.
 — Tiens, femme, tu nous ennuies. En voilà, des manières. Asseyez-vous là, Monsieur Gaillardon, à côté de moi, et les autres, arrangez-vous. Après tout, vous êtes de la famille, et si vous n'en êtes pas, vous en serez.
 Quel homme rond que Monsieur Repin, rond comme la terre !
 À la bonne heure ! au moins, vous comprenez les affaires — dit M. Gaillardon.
 Il allait s'asseoir, mais il n'avait pas encore eu l'occasion de poser son chapeau quelque part. Il chercha des yeux un clou pour le pendre. N'en découvrant pas, comme aucune de ces dames ne s'offrait pour le débarasser en disant :
 — Donnez donc, donnez donc,
il dut le poser sur une chaise. Il aimait les plats cuits à point, et plut tout de suite à Monsieur Repin. Tous les deux étaient à peu près également chauves, mais, grâce à sa barbe blanche et longue, Monsieur Repin l'emportait en autorité sur son futur gendre. D'ailleurs, il parlait haut, un peu fier d'avoir un domicile. Ils causèrent bœufs longuement, et tombèrent d'accord, au bout de mutuelles concessions, qu'il faut qu'un bœuf vendu paie son engrais à raison de un franc par jour. Et encore, ce n'est pas beau. On fait ses frais, voilà tout. Au dessert, quand il trouva un moment pour faire tourner ses pouces sur son ventre, Monsieur Gaillardon se hasarda à regarder Mademoiselle Marie. Sans doute, il n'osait pas re-