Page:Mercure de France tome 001 1890 page 399.jpg

 ― Tu donn' t'y ta parole que si j' mâque le tas d'bouse, tu m'donn'ras la vaque ?
 ― J'donne ma parole devant l' bon Dieu ! Et su la mémouère de défunt Nicolas Bernaque, mon grand pé, qu'est au ciel, l' pov' cher homme ! Et aussi vrai que j' suis Prouspé Bernaque, natif de St-Romain !... Je m' dédis point !... Mâque le tas, t'auras la vaque !...
 ― Alô, c'est ben, fit maît' Honoré se décidant, j'aurai la vaque !
 Il remit sa pipe dans sa poche, retira son chapeau et posa son bâton. Maît' Bernaque s'était assis sur un pieu kilométrique, et la vache, attachée, tournait vers les deux hommes ses grands yeux glauques, stupide. Maît' Honoré s'agenouilla et se mit à manger, bravement. Le soleil se couchait en une splendeur rousse, incendiait d'or la mer frémissante des épis bientôt mûrs, allongeait sur la route les ombres des peupliers et des poteaux télégraphiques. Des tourbillons de poussière, dans le vent du soir, se levaient par instants et montaient pour accourir en un nuage blanc, qui salissait leurs blouses, sablait l'herbe des talus.
 ― T'as point besoin d' tant t' pressai, fit maît' Bernaque avec un gros rire ! Mâque doucement !...
 ― C'est point dans l' marchai !...
 ― Ça ! C'est vrai !... C'est point dans l' marchai !... C'est pou qu' tu puisses aller jusqu'au bout !...
 Maît' Honoré ne souffla mot. Un bon tiers du tas avait disparu. Mais il peinait et, visiblement, ça ne passait plus. Il fit encore deux ou trois bouchées et se releva.
 ― J' pourrais t'y point avoué un' lampée d'iau ?
 ― Y a point d'iau par ici !...
 ― Y en a chez Luc, aux acacias !
 ― Ah ! tant pis, mon garçon ! tant pis ! C'est point dans l' marchai !
 ― C'est ben, alô !... Mais, cré bon Dieu, t'as l' cœur dur!
 L'autre se frappa les cuisses.
 ― Mâque le tas ! Mâque le tas ! T'auras la vaque !...
 Maît ' Honoré se reprit à la besogne. Il suait. De grosses gouttes coulaient sur sa figure devenue pourpre. Il avançait pourtant, et, pour avoir essayé une bonne farce, mait' Bernaque devenait peu à peu inquiet. Il vit disparaître la moitié de la galette de bouse, puis, anxieusement, un morceau encore, et se gratta sous sa casquette.
 ― Tu voué, fit-il, essayant de l'influencer on te l'a