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 Nulle part ailleurs, après L'Insoumis, on ne le trouvera mieux lui-même que dans cette Parade de la Dette, très dédaigneuse, en effet, « des décors et des comparses, » — imprimée, non encore publiée et qu'on espère bientôt relire dans le livre des Parades de Jean Dolent.
 Des difficultés rares, cherchées, vaincues, ces Parades ; des sortes de poétiques gageures. Peu de choses dites, assez pour qu'on devine tout, à condition d'écouter. C'est là par excellence que la comédie s'établit, selon le mot de M. de Banville, entre les acteurs et les spectateurs. On nous montre le but: comment va-t-on l'atteindre ? Voilà la vraie pièce; elle est dans le choix des moyens.
 Colonnis et Lagouette sont rentrés en scène. Ils vont faire la parade « pour dîner, » — pur prétexte ! Colonnis est l'auteur d'un livre inédit « La Dette, » où il a noté tous les moyens possibles d'emprunter, de ne pas prêter, ayant emprunté, de ne pas rendre, etc. Et c'est le maître en cette science cruelle qui défie Lagouette de lui emprunter le moindre ducaton. Voilà le sujet de la Parade. Lagouette accepte le défi et finit par emprunter à Colonnis tout ce que Colonnis possède — et ses bottes ! Après que d'adresse trompée, que de bassesses inutiles ! Colonnis avait oublié sa propre sensibilité, — inaccessible aux grossières feintes, mais toute livrée d'avance à de la noblesse imprévue : or, Lagouette s'était résigné à recevoir du pied au cul : mais, déjà en position, il se retourne : « Non ! pas cela ! » — furieux, les yeux brillants, le bon comédien ! Colonnis est ravi, sa vanité même trouve dans ce tour une louange : « On ne peut rester quelque temps mon ami sans prendre un peu de fierté, » et quand il s'aperçoit aux cyniques railleries de son vainqueur qu'il est joué, lui Colonnis, le vainqueur ordinaire, il se complait en artiste aux agréments de la pièce : « Colonnis riant. — Le traître ! »

 Dolent dit quelque part que sa modestie est feinte si son orgueil est simulé. Je ne crois l'un ni l'autre. On n'a pas tant de modestie sans beaucoup de réel orgueil, et qu'elle est peu moderne, cette modestie solitaire, en fuite de tout bruit s'enfermant en d'éternelles recherches d'harmonie, de perfection ! Mais quel orgueil celui-ci, qui attend sans impatience le reflet glorieux promis à l'œuvre faite dans la vie ! — une vie désenchantée peut-être de toute plus lointaine espérance.

 (1) Jean Dolent a publié jusqu'ici : Une volée de merles — livre de libre critique d'hommes et d'idées ; Le Roman de la Chair et L'Insoumis, romans ; Avant le Déluge, pamphlets et salons; Petit Manuel d'Art à l'usage des Ignorants, Le Livre d'Art des femmes, Amoureux d'Art (1873, 1877, 1888), livres d'art. Seront prochainement réunies en un volume Les Parades de Jean Dolent. Deux ont été imprimées : La Parade des Joueurs et La Parade de la Dette. — Un nouveau roman va paraître : Monstres.
 (2) Le Roman de la Chair parut avant L'Insoumis.
 (3) Plus tard, dans Amoureux d'Art, on lit : « Tout est un peu vrai. » Mais une Note corrige : « Non ! quelle porte ouverte aux neutres ! » Et le texte et la note donnent assez juste l'écart entre l'esprit, qui s'explique cette triste élasticité des certitudes, et le tempérament, qui ne s'y résigne pas.
 (4) « Un rêve est un fait. » Jean Dolent.
 (5) « On peut croire répéter des mots non entendus et qui sont vrais. » Jean Dolent.