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 « Je ricanais toujours.

 « Enfin, je me levai en titubant, et regardai la face, aux orbites agrandis par l'épouvante dernière, où luisait le reflet de la suprême horreur, la face dont je n'apercevais que les yeux, aux sclérotiques plus blanches, et la laiteuse transparence des dents, barrée par une masse noire, la langue sans doute. D'un geste machinal, je fouillai dans mes poches.

 « Un couteau !

 « Ah ! je vois encore luire la lame d'acier, dans le brouillard, lorsque je la brandis comme un insensé. Elle s'enfonça sans résistance dans la masse inerte, la labourant odieusement. Avec quels tressaillements de volupté je la plongeais, fumante, dans les entrailles bées, mutilant le cadavre, obéissant à je ne sais quel besoin de destruction. Mes bras, cependant, se lassèrent, et je m'enfuis, laissant une mare de sang violet se coaguler sous la pluie...

 « — L'épouvantable cauchemar ! fis-je en me réveillant, tout le corps brisé d'une invincible fatigue, et le cerveau vide.

 « Or, à lire, l'autre jour, le récit du dernier assassinat de Jack the Ripper, l'introuvable meurtrier, mon rêve me revint à l'esprit avec une précision effrayante.

 « Une angoisse terrible me prit, à songer, me rappelant les détails de cette nuit funeste, que c'était bien en ce temps, à cette heure, dans cet endroit, que j'avais tué ce fantôme, qui était une réalité... le sais-je ?

 « — N'est-ce pas, monsieur, que tout cela est bien étrange, bien peu vraisemblable ?... Et cela me terrifie de penser que ce peut être vrai. »

 L'inconnu, sans attendre ma réponse, et m'ayant salué fort courtoisement, se perdit dans la foule.