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comme des prunes. — Des poignets étaient ridés comme le cou d'un lézard. ― Des pieds d'enfant s'étaient durcis à marcher sur les pustules de cuir du varech.― La mer se peuplait de lames à tête frisée. — La lune montrait par une trouée son orbe lavé. ― Deux vieux dormaient tristement, l'hiver, à petits coups, au coin du feu. — Sa voix avait le doux son des choses qui sont près de se briser. — La situation d'un chien noyé depuis plusieurs années au bord d'une rive désavantageuse. — Il n'avait plus un cheveu vaillant. ― Sa voix ressemblait à s'y méprendre au sifflement triste d'une pipe qui jute. — La seule chose qui m'offusquait était que Tom Bobbins persistait à cligner de l'œil gauche bien qu'il n'eût plus aucune espèce d'œil. Mais je me rassurai en me rappelant qüe mon autre ami Colli-wobles, le banquier, avait coutume de me donner sa parole d'honneur, bien qu'il n'en eût pas plus que Bobbins d'œil gauche. ― Il mordit si heureusement une balle qui lui avait traversé la joue droite qu'il l'empêcha de trouer sa joue gauche, et se la fit monter au cerveau par le voile du palais. Le chirurgien qui constata son décès dit qu'il aurait pu avoir les dents brisées de la manière la plus désastreuse. — Un aphasique, couché au fond, répétait opiniâtrement, d'une voix (2) aiguë : « Qu'il est... qu'il est... qu'il est... killé, killé, killé ... » et à côté de lui une loque d'homme, à qui on venait d'ôter le voile du palais, répondait d'une voix sifflante, comme une pompe qui fuit : « Il est... deux heures ! »
  — « Vous n'avez pas peur, au moins ? » dit l'Homme funèbre. »
  — « Pas encore ! » lui répondis-je crânement.
  — « Voici Le train 081, » dit-il.
 « Tout à coup (c'est un mécanicien qui parle), j'entends souffler une machine sur la double voie... avec un élan subit, le train rattrapa le nôtre et roula de front avec lui. Il était tout enveloppé d'un brouillard rougeâtre. La vapeur fusait sans bruit sur le timbre. Deux hommes noirs dans la brume s'agitaient sur la plate-forme. Ils nous faisaient face et répondaient à nos gestes. Nous avions sur une ardoise le numéro du train, marqué à la craie : 081 ; — vis-à-vis de nous, à la même place, un grand tableau blanc s'étalait, avec ces chiffres en noir : 081 ! »