Page:Mercure de France tome 004 1892 page 177.jpg

quoi devenir fou! L'ordinaire littérature de terroir n'est pas déjà bien fameuse, mais cette soudaine introduction, dans nos bas feuilletons, de Natacha, de bârines, de serves ou de serfs, de knout, de kopeks, de popes et de wodka (eau de vie), parachève l'abrutissement du lecteur. On raconte que l'enthousiasme russe va jusqu'à payer des filles à nos matelots; prenons les filles, soit; seulement renvoyons les études de mœurs, qui sont moins légères et beaucoup plus encombrantes.

 Un Volontaire de 1792, par Jean Lombard (Savine). — Depuis que Lombard est mort, de nombreux partisans n'arrêtent point de crier au génie méconnu; on n'ouvre guère un numéro de périodique sans y trouver quelque copieuse étude sur son œuvre et des exclamations douloureuse; c'est toujours la même histoire; Lombard trépassé n'est plus gênant; c'est une concurrence de moins et chacun est bien aise de faire de la copie en matière d'oraison funèbre. — Malheureusement, en plus de Byzance et l'Agonie, — livres d'ailleurs contestables et sur lesquels il serait bon de revenir — Lombard laissa, P.P.C., ce Volontaire de 1792, tome compact et cette fois absolument vide, qui est le bien plus cruel démenti aux allégations des siens.
  Mon Dieu! je ne voudrais pas être accusé de basse envie; il est toujours pénible de chicaner les défunts; je respecte autant qu'une autre désolation de la famille; mais on doit mettre à part ces autres considérations sentimentales. La prière d'insérer — plus sincère qu'on ne pense — nous affirme que Lombard avait l'étoffe d'un historien; ayant lu, je ne suis point persuadé. Je vois dans ce bouquin posthume une complication, des extraits de vingt auteurs médiocres, des arrêtés et des discours municipaux, des certificats de civisme, des lettres insignifiantes de François Mireur, parti simple soldat en 1792 et mort en général en Égypte, un résumé des campagnes de l'époque. — La psychologie révolutionnaire et militaire dont parlait le titre n'apparaît nulle part.
  Et puis on nous a tellement rabattus des dires et gestes de tous ces grandiloques de la République! Il faut l'enthousiasme et la frénésie d'un Michelet, les phrases magiques de son poème — beaucoup plus poème qu'histoire — pour qu'on s'y arrête. Lombard n'était pas de force. Je dirai plus, son livre n'est pas écrit du tout. Le style bizarre et torturé des précédents ouvrages pouvait faire illusion; les philistins s'arrêtaient, ébaubis; ici, rien; des notes crayonnées, peut-être, mises bout à bout. Et quand il accumule vingt pages pour nous prouver, par exemple, que la Marseillaise fut apportée à Marseille par Mireur et non par Jacques, Paul ou Jasmin, on se demande ce que cela peut nous faire.
 Ah! Je sais bien. Il y a les lettres qui servent de prétexte. Tout acteur de grands évènements qui raconte ce qu'il a vu est curieux à consulter. Mais Mireur ne raconte rien. Il écrit à papa et maman, à peu près dans ce goût: — « Je ne me suis battu hier, je me battrai demain; envoyez-moi de l'argent;