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 La consigne, très sévère, fut rigoureusement observée, et, malgré toutes leurs tentatives, journalistes, étudiants, curieux, ne purent forcer la porte de la salle d'autopsie.
 Aux quatre coins, quatre tables de pierre s'érigent, allongeant leur sournoise masse grise rongée d'ulcères bruns, pareilles à d'antiques autels. Elles sont excessivement vieilles ; aussi le mol frottement des cadavres qui s'y étendirent les a-t-il vernies d'une patine, luisante comme celle qui distingue, au fond des cryptes, les dalles funéraires où l'on s'est trop agenouillé. Le milieu de la pièce, dont les murs blanchis à la chaux ne reflètent qu'une louche clarté, traversant les barreaux des fenêtres, étroites et prenant jour sur un jardin, qui se pare au printemps d'une jonchée de pervenches semées de roses trémières, s'égaie du clapotis d'une fontaine s'égrenant en cascatelle dans une vasque de métal brillant.
 Seul le garçon d'amphithéâtre se trouvait avec moi, occupé activement, en fumant une courte pipe, à trier une collection de calculs variés, qu'il avait sortis avec précaution d'une boîte en fer-blanc. C'était sa manie de collectionner ainsi ces petites pierres, qu'il recueillait, au hasard des ventres, près des entrailles pelotonnées et grasses ainsi qu'on ramasse les galets chatoyants, les coquillages nacrés, parmi l'enchevêtrement ambré, humide, des algues ou des fucus ; et silencieusement, il les rangeait en expulsant, à