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 Tout objet se résorbe en son idée pure. La réalité d'un objet, c'est-à-dire sa relativité sensorielle aux centres nerveux de l'être conscient, n'est qu'un mode d'aperception et de révélation de son idée, ou logiquement son symbole. L'objet concilie donc en lui : premièrement, un agrégat de possibilités phénoménales et d'irradiations sensitives, qui l'érige en fixation perceptible d'une idée inattaquable aux contingences : secondement, en puissance, cette idée elle-même qui s'incarne en son nom et est l'unique cause de son existence, puisque nous concevons idéalement.
 Une fleur : sa notion permane depuis les lys qui n'ont pas filé jusqu'aux lotus de l'Orient. Et cette rose à mes doigts (1)  manifeste cette notion en diverses modalités ou agrégats substantiels révélés à mes sens sous l'espèce de parfums, nuances, lignes, etc. Mais ceci ne sert évidemment qu'à me faire souvenir, par une passagère interposition qu'une minute peut effeuiller ou brûler, de l'idée immanente en l'objet.
 L'idéaliste conçoit donc en le médiateur plastique ou symbole constitué par l'objet. Ce point de vue est conforme au mode de manifestation des fluides. Un accumulateur d'électricité n'existe que pour cette fin de condensation : le symbole, pour l'idéaliste, n'est que le moyen de l'idée. Cette visée concorde également à l'intime axiome de la peinture : le motif n'important qu'en raison de sa révélation de la lumière.
 Il s'ensuit que le symbole, suprême élément de la réalisation artistique, puisqu'il est le seul médiateur possible, se banalise et s'annihile si l'on se borne à l'étudier pour lui-même. Le naturalisme, par exemple, ne pouvait, ne peut être que la vaine étude des symboles : et, ainsi que l'attentif examen d'une pile n'en révèle nullement l'influence fluidique, ou l'examen d'un cadavre la vie, mais seulement les moyens de percevoir