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marche à reculons, et les bras en balancier leur indique la cadence. Il se croit Monsieur le Maire et les salue, plein d'autorité, puis Monsieur le curé et les bénit, puis les amis qui félicitent et il les complimente, les trouve gentils, puis le violoniste et il râcle avec un bâton un autre bâton.
 Il les promène de long en large.
 — « Halte! dit-il, ça se dérange. »
 Mais le temps d'aplatir d'une claque la couronne de Mathilde, il remet le cortège en branle.
 — « Aïe ! » fait Mathilde qui grimace.
 Une vrille de clématite lui tire des cheveux. Grand Frère Félix arrache le tout. On continue.
 — « Ça y est, dit-il, maintenant vous êtes mariés, bichez-vous. »
 Comme ils hésitent :
 — « Eh bien ! quoi ! bichez-vous. Quand on est marié on se biche. Faites-vous la cour, une déclaration. Vous avez l'air plombés. »
 Supérieur, il se moque de leur inhabileté, lui qui, peut-être, a déjà prononcé des paroles d'amour. Il donne l'exemple et biche Mathilde le premier, «pour sa peine».
 Poil de Carotte s'enhardit, cherche à travers la plante grimpante le visage de Mathilde et la baise sur la joue.
 — « Ce n'est pas de la blague, dit-il, je me marierais bien avec toi, moi. »
 Mathilde, comme elle l'a reçu, lui rend son baiser. Aussitôt, gauches, gênés, il rougissent tous deux. Grand Frère Félix leur montre les cornes.
 — « Soleil ! soleil ! »
 II se frotte deux doigts l'un contre l'autre et trépigne, des bousilles aux lèvres.
 — « Sont-ils buses ! ils croient que c'est arrivé ! »
 — « D'abord, dit Poil de Carotte, je ne pique pas de soleil, et puis ricane, ricane, ce n'est pas toi qui m'empêcheras de me marier avec Mathilde, si maman veut. »
 Mais voici que maman vient répondre elle-même qu'elle ne veut pas. Elle pousse la barrière du pré.