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« Oui, vous serez mon premier amant, enfant, et vous serez le premier.
« Et dans le nid de mon sein je vous élèverai ; et, — que plus d'une dise que vous l'avez baisée sur la lèvre ou la joue, — votre chaîne je briserai et laisserai choir sur le gazon, afin que vous me quittiez, si vous l'osez! Et nous folâtrerons ainsi l'entière nuit, après le jour! »
« Mais, — me laisser être votre second amant, Madame, me permettrez-vous,— le second?
« Je frapperais, alors, si gentement à la vitre de votre fenêtre ; et je me glisserais où jamais homme n'a reposé, — entre les rideaux ; et jamais je ne quitterais ton coté, que l'étoile du matin n'ait fait signe, — dans le lacis de soie de l'embrassement de tes jeunes bras! »
« Bien, tu seras mon second amant, gentil enfant, tu seras le second.
« Et je veillerai dans l'attente de ta venue, en ma solitaire retraite ; et je m'abandonnerai dans tes baisers, — tel un bourgeon au spectacle d'avril, — du lever de la lune jusqu'à l'heure de l'aube, signifiée par la cloche de la tour ; et dans mes bras, je t'enfermerai, silencieux, sous le charme. »
« Non ! je serai ton troisième amant, Dame, je serai le troisième!
« Et je me précipiterai sur toi — qui te baignes dans un bois solitaire ; et je te porterai sur ma selle ; et sur le torrent et les pierres nous chevaucherons ; et je te presserai bien, et, bien, te baiserai, et je ne dirai jamais un mot, — jusqu'à ce que tu aies repoussé le bord de la coupe d'amour! »
« Alors, enfant, tu ne seras pas mon premier amant, — ni le second, — ni le troisième!
« Sois le premier, — je me rirai de toi et percerai d'aiguillons tes chairs ;
« Sois le second, —je te chasserai de ma chambre, avec un rire moqueur, avec dédain ;
« Et si tu oses être le troisième, ma dague jamais vue je tirerai, et couperai ton cœur en deux.
« Et alors, je mourrai, en te pleurant!... »
Par ces quelques traductions seulement, on est a peu près informé du génie poétique de Beddoes. Il est facile de découvrir ce qui l'éloigne et le met au-dessus de Southey, par exemple, ou de Thomas Moore lui-même, — si l'on compare à l'une quelconque des poésies que nous avons traduites les plus belles pages de l'un ou l'autre de ceux-ci. Par exemple, prenons
