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 Corollaire : même avec préméditation?
 A toutes ces questions subversives, bondissant hors les paralytiques lois que lui imposent des rhumatismes séculaires et dans le « Aïe! » grimaçant d'une douloureuse sénilité forcée à la circonspection, l'Antique Routine Sociale me crierait volontiers par la voix de ses argousins : « Au nom de la Loi je vous arrête », ce qui ressemble assez à:
 — En garde!défends-toi!
 — Mais je n'ai point d'épée!
 —Tant pis! Vlan!
 Et encore un ennemi sur le carreau. J'ai connu des Don Juan de cette trempe! Les filles seules en étaient strapassées! Mais ce qu'ils s'en faisaient gloire de ces marines estrapades de haute vergue!
 Etre brave? Cette faculté s'augmente-t-elle par l'exercice, comme le biceps? A entendre certains faussets qui s'entraînent à l'insolence et chantent de plus en plus fort en traversant le bois qu'est la vie, je le croirais assez!
 Tel poltron deviendrait-il brave de par cette lâcheté envers le préjugé : aller sur le terrain? J'en doute! Alors quel fanfaron nous vaudrait son affaire!
 « A la première bataille, disent les vieux du service obligatoire, les bleus saluent les balles de la tèête et... d'ailleurs! mais après on n'y pense plus. »
 Je ne sais, ne m'étant trouvé qu'une fois à identique fête et très à l'improviste, puisque ce fut en temps de paix. Je me sentis pâlir, mais point broncher. Et, ma foi, je raisonnai assez froidement le danger pour que l'inconscience de mon pantalon n'en fût mie salie. De cette instinctive attitude inférer ma bravoure ? que non pas! Je n'ai point telle jactance ; sais-je si d'autres périls ne me trouveraient pas peureux? D'ailleurs je ne tiens nullement à renouveler l'épreuve. Serais-je donc plutôt lâche?