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d'épée, — mais d'aucuns reçoivent en compensation d'amicales tapes sur la joue, signe de dédain autant que d'absolution ; pour Madame Sand, une poignée de verges entortillées d'orties.
 Celle-là, il la fouette un peu rudement, et, lui relevant la cotte, fait voir que sous la robe de la princesse il y a le grain de peau d'une vachère: et quand on a bien vu, il refouette.
 De tels articles, ce dut être bien agréable de trouver cela au bas de journaux où, à cette heure, ce sont les incompréhensifs Ginisty qui pérorent et qui jugent. Juger! « Elle ne jugeait pas », dit Villiers de l'Isle Adam en notant le caractère de la marquise Tullia Fabriana (4). Que l'actuelle critique n'a-t-elle un peu de cette pudeur!
 Barbey d'Aurevilly, lui, pouvait juger, s'étant offert lui-même, et avec une certaine témérité, aux critères des hommes. Injustes souvent, mais toujours logiques et en concordance avec ses principes, ses jugements sont légitimés par le talent et par le courage. Au lieu, comme Sainte-Beuve, de louvoyer pleutrement, entre non pas même les extrêmes, entre les moyennes, il dit crûment sa pensée, — et voilà pourquoi ces vingt volumes intitulés Les Œuvres et les Hommes resteront comme un précieux répertoire.
 Qu'on l'achève, cette vaste maison aux mille fenêtres, qu'on y dresse un escalier, c'est-à-dire une minutieuse table analytique, et nous avons des Causeries, non du Lundi, mais de tous les jours, — et en dépendances du palais dont les salles sont le Prêtre marié, les Diaboliques et tant de chefs-d'œuvre, elle fera très bonne figure, la vaste maison aux mille fenêtres.

 (1) Les Œuvres et les Hommes (II° série : XIXe siècle):La Littérature épistolaire, par Barbey d'Aurevilly (Lemerre, éditeur).
 (2) Summa totius theologiae S. Thomae Aquinalis (Cologne, 1639): Secundae secundac partis Volumen primum. Quaestio XLVI, Art. 2.
 (3) Ibid., Art.3.
 (4) Isis.