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maréchale do Luxembourg ou que Madame de Verdelin, M°10 Boy de La Tour fut pourtant, pour l'auteur de l'Emile, la plus dévouée et la plus utile des amies. De cette petite noblesse bourgeoise de la fin du XVIII° siècle, que n atleiguit guère la Révolution et que la Restauration fit florissante, M°10 Boy de La Tour possédait un sens pratique, une habitude des choses domestiques, qui firent d'elle, joints à son affectueuse prévoyance, une sorte de mère à l'égard de JeanJacques. Et de fait il l'appelle maman tout au long de cette Correspondance, Dans ce recueil inédit, contenant quatrevingt treize lettres conservées jusqu'en 1875 dans la famille Boy de La Tour (Gror^vs-Charles-rerdinand BOY DELATuuu un des derniers descendants, était, un peu avant cette annéo 1815, Directeur de la compagnie d'assurances La Nation-île, à Paris), et qui appartiennent aujourd'hui à la collection d'autographes de M. Henri de Rothschild, il ne faut guère chercher que de l'anecdote, que des détails infinitésimaux de la vie privée du philosophe. Mais ce sont ces détails-là dont on est, àjuste titre, le plus curieux, car ils constituent la substance bien réelle et encore toute palpitante des portraits, souvent déclamatoires et tout en profil, que l'Histoire a consacrés. On y voit que les menus affairements de la vie, que les activités de clocher irritent et excèdent une tète de génie aussi bien qu'une cervelle de commis. Beethoven tenait bien journal des mésaventures ancillaires : « J'ai pris, hier, une nouvelle cuisinière, y consigne-t-il: cuisine médiocre, mauvaise semaine à passer ». Madame Boy de La Tour, autant qu'il fut en son pouvoir, épargna à Rousseau les vexations de la vie courante ; elle lui fut d'une grande ressource durant cette triste période de l'existence de Jean-Jacques qui suit l'apparition orageuse de l'Emile. Mais, au demeurant, elle ne put le préserver contre lui-même, contre l'inquiétude incurable qui le rongeait, ni surtout contre la maritorneThérèse. Ce cœur était bien fermé, et la bonne dame, en sa bienveillance positive, n'était guère apte à le sonder. l'Ile était satisfaite pourvu qu'elle se fût scrupuleusement acquittée des commissions dont incessamment la charge Rousseau dans ces lettres, et à bon compte pour lui, pourvu qu'elle eût envoyé à l'auteur du Devin du village « une épinette jouable, bien en état», et, ensemble, « tout ce qu'il faudrait, cordes, plumes, marteau, écarlate, pour racommoder... ce qui se pourrait déranger », pourvu, aussi, qu'elle lui eût convenablement rassorti les étoffes d,e sa garbe-robe. — On entre dans tous les détails du confort de la haute bourgeoisie du XVIII'siècle, confort clair et moelleux, enguirlandé de toutes les volutes de Trianon, et qui se rectangularisa à travers la Révolution et l'Empire. C'est M°" Boy de La Tour qui s'occupa du fameux costume arménien « dont il importait que 1 étoffe fût de couleur grise et neutre, non de couleur vive que le soleil mange, bon marché, ne se coupant pas, comme on en pourrait trouver d'excellentes occassions dans les rebuts de magasin. — Il faudrait chercher là... Cependant, pour la bordure extérieure et apparente, la fourrure sera plus belle, on mettra